瘟疫（十二）

    十二

    县太爷没有看到他的领地，遭受瘟疫残害后那“千村薜荔人遗失，万户萧疏鬼唱歌”的凄惨的景象，因为他是最早被瘟疫夺去生命的。

    从那年的清明节到芒种，整整两个月，这方圆百里内，没有鸟语花香，没有人欢马叫，地里没有劳动的男人，村口没有汲水的女人，大街上静悄悄的，不时传来声嘶力竭的嚎哭声，家家户户的大门紧闭着，没有事情的人都在家中呆着，闭门谢客，没有集会，没有牌场，也没有赶集做生意的，连平时满街乱窜的小狗小猫也没了踪影，树上没有鸟叫，水中没有蛙鸣，马牛羊，鸡鸭鹅，都病恹恹地躺在圈中，一副朝不保夕的样子，水墅前面那一个空阔的打谷场，也没有了平时热闹喧嚣的场景，孩子们都被大人关进家中，再着急也不能出去，不能藏毛猴，不能打弹弓、不能掏鸟窝，不能荡秋千，也不能上学读书，更不能在春天的原野上疯跑喧哗，日子像一滩死水，活人也能被憋死。但是人的求生欲望是十分强烈的，为了不被瘟疫传染，为了保住性命，再难受也得忍着，人们每天就做两件事，将干枯的野艾、菖蒲、蒲公英点燃，不断地熏房子，用甘草、柴胡、板蓝根、金银花、牡丹皮等草药熬成苦汁喝下去，还有一件事就是烧香磕头，求神仙保佑。

    尽管如此，人还是不断地死去，人死了，亲人们也不能按照正常的程序举行葬礼，寄托哀思了，必须按照要求，用碱水将遗体擦洗干净，用特制的草席卷起来绑紧，放到门口，有专门的人将其抬起来，放到马车上，运到几十里外的逝人沟，集中埋葬，距离逝人沟三四里就拉了铁丝网，有重兵把守，里面的人不准出，外面的人不准进，尸体被集中扔进逝人沟，先撒上生石灰，泼上冷水，浓烟滚滚，高温消毒后再盖上一米多厚的黄土，压实后，再撒上硝镪水、草木灰等，这样的方法现在看来很原始，但在当时确实是先进的，这就是秀才进献给刘大人的制瘟良策，他将其称之为“隔离法”，“消毒法”，“掩埋法”，目的就是切断病毒的传染途径，避免再次感染，这些方法还是有一定效果的，它有效地制止了病毒的蔓延。

    到了阴历的五月端午，这条十里长，五里宽，一里多深的逝人沟，就被填平了，而瘟疫也最终被制服了，虽然此地还有人不断死去，但最终没有向别处蔓延。

    夏天来了，气温骤然升高，骄阳似火，太阳将万道金光洒下地球，这些金光我们又称其为紫外线，是瘟疫的克星，这来势凶猛的禽流感病毒，到这时候已经复制到了三四代，毒性越来越小了，最终抵不住紫外线的照射，抵不住中草药的扑杀，寿终正寝了。

    五月端午在民间是驱毒辟邪的节日，刘大人就和主簿商量，决定在水墅前面的打谷场上，举行送瘟神大会，类似于现在的庆功表彰大会，憋了一个春天的人们，乍一走出家门，都有恍如隔世的感觉，人们怀着庆幸之心，感恩之心、思念之心，从四面八方涌过来，敲锣打鼓，舞狮子，赛龙舟，吃粽子、赠香包，那些抗瘟英雄，都带着大红花，被人们抬到高台上，他们的脸上洋溢着胜利的喜悦，刘大人也坐在太师椅上，佩戴着大红花，被人们抬着游街，不住地向涌过来的百姓拱手祝福，此刻，也有许多人在人群中寻找秀才，想当面向他表达谢意，感谢他的救命之恩，可是，人群中没有秀才，秀才正带着几个百姓，作为民间的使者，走在去西梁的路上。

    秀才是作为民间的使者，到西梁女儿国为中原的百姓，办一件关乎身家姓命的是大事。

    凶险的瘟疫被制服了，刘大人的脸上露出轻松的微笑，但即刻又蹙紧了眉头，他望着生灵涂炭的中原长吁短叹，秀才问他还有什么忧愁的事情，秀才跟着刘大人两个多月，对刘大人忠君爱民的精神很是敬佩，凡是刘大人要求做的事情，他都会尽力做好，刘大人也很器重秀才，有什么心里话也和他说，很有点忘年交的味道。

    刘大人说：“老臣忧虑的是，中原的百姓在遭受瘟疫之害后，还会再遭受战乱之苦。”

    秀才说：“中原会打仗吗？不会的，现在是太平盛世，大清国兵强马壮，听说守中原的五皇子能征善战，守备十分坚固，即使有战争也都在边疆打，没有谁敢到中原来摆战场。”

    刘大人从清明节秀才拦住太上皇的銮驾说起，他告诉秀才：“清明节，那一天，你领着万名百姓拦住太上皇的銮驾，太上皇真是生气了，不是要和你们这些好百姓玩玩儿，是一定要杀你们这些百姓的，老臣将太上皇劝到草棚下，和太上皇促膝谈心，不仅是为你和百姓求情，也是和太上皇分析形势，制定国策，你是民间的秀才，可以意气行事，但老臣不能，老臣身上系着国计民生啊，失之毫厘，谬之千里，一着不慎，全盘皆输，想想那天的事情，老臣到现在还是心有余悸，如果，那天老臣劝不动太上皇，秀才你和百姓就得人头落地，太上皇旨意要去洛阳看牡丹，谁能拦得了？如果太上皇到洛阳染上瘟疫了，那事情可就大了，如果秀才你被砍头了，那事情就更大了，如果老臣我没有留下来，帮助中原百姓制服瘟疫，那就给大清国酿成塌天之祸了，这瘟疫仅仅是个浪头，这惊涛骇浪就在眼前呢。”

    秀才说：“刘大人，秀才敬仰您，您有什么难处，就告诉秀才吧，秀才就是拼了命，也要帮助您刘大人安定中原，为中原百姓造福。”

    刘大人说：“位卑不忘报国，你这... -->>
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