乐进出生于冀州阳平郡卫国,容貌短小,有胆烈而跟随曹操,为帐下吏。
出生年月不详,是最早一批投效曹操一起创业的寒门将士。
初平元年(190年),曹操因兵少,亲自去扬州募兵。乐进被遣回所属的阳平郡募兵,募得千多人,后与曹操在河内会合,升任为军司马(副的)、陷陈都尉。
兴平元年(194年),乐进从曹操击吕布于濮阳,张超于雍丘,桥蕤于苦县,都是先登陷阵而有功,封广昌亭侯。
建安三年(198年),乐进从征张绣于安众,围吕布于下邳,破其别遣军将。
建安四年(199年),又击眭固于射犬,攻刘备于小沛,都获得了胜利,拜为讨寇校尉。
建安五年(200年),乐进与于禁渡河攻获嘉,归还后,从击袁绍于官渡,奋勇力战,斩袁绍部将淳于琼。
建安九年(204年),从击袁绍之子袁谭、袁尚兄弟于黎阳,斩其大将严敬,拜游击将军。不久乐进别击黄巾,破其众,平抚乐安郡。从围邺城,平定后追击袁谭于南皮,再次先登,闯入南皮城东门。袁谭败后,乐进别攻雍奴,再破其军。
建安十一年(206年),曹操上表汉献帝,称赞乐进及于禁、张辽三人:“武力强大,计谋周全,品性忠正,操守高洁,每次征战,身先士卒,勇猛顽强,无坚不摧;亲自擂动战鼓,忘了疲倦。
他们单独领兵征讨,统率全军,抚慰将士,纪律严明,秋毫无犯;临敌决策,没有失误。论功记职,应该给予显要荣宠。”
于是以乐进为折冲荡寇将军。乐进奉命别征高干,从北道入上党,回出其后。高干等人还守壶关,连战斩首。高干坚守未下,直至曹操亲自来征,壶关方拔。秋八月曹操征管承时,进军淳于,遣乐进与李典往击。结果管承破走,逃入海岛,海滨尽平,惟荆州未服,被遣屯军于阳翟。
建安十三年(208年),乐进从平荆州,留屯襄阳。
建安十四年(209年),进击关羽、苏非等人,皆击退其众,南郡诸郡的山谷蛮夷都前往乐进处投降。
后乐进又从讨刘备手下临沮长杜普、旌阳长梁大,皆大破之。
建安十八年(213年),从征孙权,假进节。曹操回师后,留乐进与张辽、李典屯于合肥。
建安十九年至建安二十年(214—215年)增,邑五百,并前凡千二百户。以乐进数有军功,分五百户,封一子列侯;不久,乐进迁右将军。
建安二十年(215 年),孙权趁曹操用兵汉中之际,亲率十万兵马攻向合肥。曹操在出征张鲁前,派护军薛悌送函到合肥,写到“贼至乃发(贼军到时就打开)”,在大军压境之际,张辽等便打开曹操之函,写到:“若孙权军来到,张、李两位将军出城迎战,乐将军守城;护军薛悌不要出战。”
因双方兵力悬殊,诸将都对此指示感到疑惑。本来张辽、李典二人因为兖州之战而素来不睦,曹操为了防止战中二人间隙至于不利之境,于是命令乐进守城接应。三人在逍遥津之战紧密配合,大破吴军,几获孙权。
战后,张辽问投降的东吴士兵,刚有个紫色胡须、上身长腿短、善于骑射的人是谁,东吴降卒说那就是孙权。张辽回到合肥城中,和乐进相遇,谈到这事,说早知道就急追他,搞不好就抓到了,曹军听了皆大为叹恨。
建安二十三年(218年),乐进逝世,谥曰威侯。其子乐綝嗣任。乐綝性格果毅,有乃父之风,官至扬州刺史。后诸葛诞造反,掩袭杀乐綝,朝廷下诏悼惜,追赠卫尉,谥曰愍侯。其子乐肇嗣任。
正始四年(243年),乐进从祀于曹操庙庭。
曹操的评价:武力既弘,计略周备,质忠性一,守执节义,每临战攻,常为督率,奋强突固,无坚不陷,自援枹鼓,手不知倦。又遣别征,统御师旅,抚众则和,奉令无犯,当敌制决,靡有遗失。论功... -->>
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