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第二百七十八章

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是哪位厉害人物教导过露西·霍夫曼,让她掌握了一些粗浅的伪装技能,能够女扮男装骗过那些没有经过特殊训练的普通人。

    然而,纵然这姑娘可以用男子的身份在生意场里混得如鱼得水。可是某些伪装技巧终究不够完美,在经过特殊训练的专业人士眼中,还是可以发现许多小破绽的。

    比如,来自华盛顿的乔治·雷克萨先生。

    他能伪装出最地道的英伦绅士风度,能去掉身上所有美国人的痕迹,能不动声色地完成一个又一个任务,自然也能准确找出身边的许多伪装假象。

    发现了霍夫曼小姐的双重身份和小小破绽后,乔治·雷克萨反而打消了许多怀疑。他几乎可以确定,她出现在他的生活中,不是处心积虑的布局安排,而是一场妙不可言的缘分。

    与此同时,他对霍夫曼小姐一身学识的来源也有了一个大概的猜测。那个能教导这姑娘粗浅伪装技能的神秘人物,当然也可以教授她各种珍贵的知识的。

    雷克萨越和裴湘接触,心中的欣赏之情就越浓厚。

    他自然发现了小姑娘的知识面很广,但却尚未形成逻辑体系,也没有接受过专业的训练。她一直是靠着自学摸索着前进的,难免偏重于实用而忽视了理论。

    偶然一次,他回答了对方一个问题,然后就得到了那种让人心情愉悦的亮闪闪的目光。那一天,他忽然觉得帮小姑娘填补上知识体系中的空白部分这件事,其实挺有成就感的。

    再后来,两人的接触越来越频繁、交流的内容越来越深入,乔治·雷克萨在心里给裴湘写下的观察记录也越来越厚,便不可避免地投入了越来越多的真实情绪。

    直到某一天,雷克萨惊讶发现,自己竟然会因为裴湘和那个花花公子瑞特·巴特勒交往过密而心生波澜。

    讶异之后,他又觉得理所当然。

    不过,他暂时不想放任那萌芽破土而出,相反,他必须要收收心了。

    ——内战一触即发,容不得分散太多的精力在个人感情上,也不该把一个小姑娘牵涉其中。

    ——也许……可以再等一等。

    ——不过在此之前,还是得提一提那个姓巴特勒的浪荡子的问题,他在南方佐治亚那一带的名声可不算好。

    乔治·雷克萨沉默地压下所有个人情绪波动,开始调动人手全力探查哈里森·琼斯来利物浦的真实意图。

    其实,依照雷克萨的判断,对方非常有可能是来英国购□□支弹药的,也许还会和英国人达成某些支援南部蓄奴州打仗的协定。但他却绝对不能把这种推论直接当成准确可信的情报传回华盛顿,他必须截获某些不容辩驳的证据。

    想到华盛顿方面一直过于乐观的态度,乔治·雷克萨忍不住皱了皱眉头。

    在他看来,南部诸州已然有了挑起内战的决心,他们觉得靠着那些棉花供应就可以得到英法等国的支持援助,弥补己方阵营工业生产能力不足的缺点。这样的想法有些可笑和主观片面,可这确确实实是许多种植园奴隶主的真实想法。

    再加上如今美国国内善于打仗的名将都出身南方,一旦开启内战,北方军队肯定要面临缺少军事将领的尴尬局面。

    于是,南部各州更觉得胜利在望了,便自然而然地忽略了人力、交通运输、工业布局和经济发展等客观差距,一心认为南方必胜。

    南部诸州处于一种过于兴奋和自信的状态,而北方各州则一直在谋求和解,并没有战争即将爆发的急迫感。

    就在乔治·雷克萨忙于收集探查各种信息的时候,裴湘的店里又一次发生了顾客丢失钱包的意外。

    这天,裴湘喝完下午茶返回“荆棘屋舍”,就见到一位金发男人略显为难地站在结账的柜台前,而一向笑呵呵的店员怀特则十分严肃。

    裴湘靠近两步,正好听那位金发先生不紧不慢地询问怀特,店里是否拾捡到一枚烟盒式钱包。他在购书离开后,不久就发现随身携带的钱包不见了。

    “抱歉,先生,店里并没有拾捡到您形容的那种钱包。”

    这位金发先生听完怀特的话后,并没有像上一位客人那样指责纠缠店员,而是十分礼貌地道了谢,然后转身朝着门口走来。

    再次听到有客人在离开“荆棘屋舍”后丢失了钱包,裴湘对这个问题顿时加以重视起来。

    她暗忖,如果不是报假案的话,自己最好尽快解决那个专门在“荆棘屋舍”附近作案的小贼,否则的话,肯定要影响店里的生意的。

    想到这里,她认真观察了一下失主的衣着打扮与皮肤状态,又仔细分辨了一下他的口音,确定了这位气质模样都相当不错的先生并不是英格兰人。

    他应该是来利物浦旅行的外国富家子弟。再具体一些,也许是美国人?

    ——哦,他大概正在进行欧洲环游?那么,美国南方人?

    裴湘瞬间完成了初步判断,同时笑盈盈地喊住了金发青年:

    “这位先生,我是这家店的店主露西·霍夫曼,刚刚听到了你和店员的谈话。冒昧问一句,你在本店购物之后,是否遇到了什么意外的情况,比如有陌生人忽然靠近你之类的。”

    “日安,霍夫曼小姐,”金发青年微笑着问好,而后顺着裴湘的提示稍稍回想了一下,之后温声答道,“倒是有那么一次。我之前离开贵店后,在不远处的路口撞到了一个小个子男人,对方似乎有急事,没说什么就匆匆跑远了。”

    裴湘沉吟着点了点头,建议道:

    “也许是碰撞时不小心掉落了钱包,又被人捡了去。这样吧,这位先生,我试着帮你问问这附近的住户和商铺,打听一下是否有人捡到钱包。如果真有好消息的话,我们再联系你。”

    裴湘的话让金发青年眼睛一亮,他朗声道:

    “真是太感谢你了,霍夫曼小姐。我现在暂时住在佩皮斯男爵府上,如果贵店打听到了钱包的消息后,可以派人去佩皮斯男爵府上通知我。嗯,就说找威尔克斯先生,阿希礼·威尔克斯,这是我的名字。”

    裴湘示意店员记下这位威尔克斯先生提供的信息,又问了几句钱包的样式和里面的现金金额,之后才把彬彬有礼的威尔克斯先生送出店门。

    返回店内后,她又浏览了一遍金发青年留下的信息,目光停留在“阿希礼·威尔克斯”这个名字上,心中暗道,这位先生不会是《飘》里的女主的初恋吧?

    作者有话要说:今天的更新,么么哒!

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