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183、第一百八十三章

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价简,说她只是容貌尚可,不算出众,若是他的心上人是威尔克斯小姐的话,我勉勉强强算是能够理解达西先生的话了。

    ——在爱慕者的眼中,被爱慕的人自然千好万好,而且,威尔克斯小姐确实出众。

    ——如果她不够好的话,达西先生那样高傲的人,怎么会明知道不合适还要动心呢,怎么会那样苦苦压抑呢。

    伊丽莎白再次回忆起大雨中的达西先生,忽而觉得他也不容易,即便拥有令人羡慕的财富地位,拥有过人的才学外貌,但是在感情上,他也如同任何一个平凡人一样,患得患失,常常不能心想事成、顺心如意。

    ——还有威尔克斯小姐,有着那样的未婚夫,也不知道是好是坏。

    伊丽莎白不能否认伯纳德先生的魅力,但也无法忽视他的花心传闻。她觉得,在威尔克斯小姐的婚约中,还是不幸的成分居多。

    忽然发现了一个大秘密的班内特二小姐抓了抓头发,命令自己不要继续思考下去了。

    既然达西先生一直在克制自己的感情,而且看上去,他也没有破坏别人婚约的打算,那她也不能仅仅凭借着偶然瞥见的一幕,就任意揣测和胡思乱想。

    在重新入睡前,伊丽莎白想,既然达西先生的种种傲慢表现情有可原,那她就不计较他看不上简这件事了,当然……还有他对她的无意冒犯。

    伊丽莎白对达西没有了芥蒂和偏见,自然就不会再特意注意和观察他,自此以后,菲茨威廉·达西之于伊丽莎白·贝内特来说,就真的是一位普普通通的年轻绅士了。

    纵然他有权有势,却和她交集甚少,再不会对她的生活和心境产生影响,无论好坏。

    第二天,伊丽莎白看着早早登门拜访的史密斯森先生,露出一个轻松的微笑。

    这次聚会之后,没过多久,班内特姐妹便离开了伦敦。

    据说,宾利先生在一个星期之后也返回了内瑟菲尔德庄园,这次和他一起离开伦敦的朋友,不再是达西先生,而是史密斯森先生。

    裴湘依旧在做着返回美利坚的准备工作,鉴于最近一段时间里英美之间的紧张局势,她显得非常迫切。

    但是,意外往往会降临在最忙乱的时候,就在她高兴地告诉大家一切都准备就绪的时候,之前早就联络好的供货商又出现了问题,这个变故再次绊住了她和伯纳德的返美行程。

    “是的,伯纳德一定要那一家的货,我也不知道为什么。”

    裴湘浅笑着和几位夫人聊起最近的情况:

    “伯纳德可不会听我的,他做了决定,就把事情交给代理人处理,我插不上手的。

    只是,那些代理人来找伯纳德的时候,并不是总能碰到他,这时候,就需要我来临时处理一些具体的事务。”

    “这样就很不错了,他让你接触这些,就是信任你的表现,不过,确实是辛苦你了,要和那些枯燥烦扰的俗务打交道。”

    裴湘含笑着听着几位养尊处优的夫人说话,偶尔附和一声,几场聚会之后,认识的人就都知道她和伯纳德的近况了。

    虽然免不了有人会在背后嘀咕,猜测是因为伯纳德舍不得离开艾伯特夫人,才故意拖延时间的,但大多数人还是觉得裴湘没有说谎。

    毕竟,伯纳德的几位代理人确实被她指挥得团团转,一会儿买这个,一会儿预定那个,看得外人眼花缭乱。

    等到三月末复活节期间,一些体面的人家相继离开伦敦去其它地方度假。

    裴湘依旧留在伦敦城里忙碌,而她的未婚夫伯纳德却带着艾伯特夫人悄悄去了温泉疗养胜地巴斯。

    说是“悄悄”,却又不是真正的掩人耳目,伯纳德在离开伦敦的时候,“不经意”间遇到了几位熟人,很快,大家就都获悉了他的行程。

    这天,裴湘正在吃早餐,就见管家一脸惊慌失措地走了进来,他的身后跟着一位风尘仆仆的先生,外套上还带着早春的寒气,一看就是连夜赶路而来。

    “威尔克斯小姐,这位安德森先生有重要事情汇报。”

    裴湘放下手中的餐具,脸色也跟着严肃起来:“请说。”

    “威尔克斯小姐,一个非常不幸的消息,请您节哀……”

    伯纳德意外身亡的死讯传进了伦敦,裴湘因为惊闻噩耗而晕倒了,等她再次清醒过来之后,才在女仆的搀扶下勉强走出卧室,强忍着悲痛听报讯之人讲述伯纳德“遇难”细节。

    等她听到伯纳德是和艾伯特夫人一起出事的时候,面色更加难看。

    “他们一起去了巴斯?你说,艾伯特夫人当时也在马车上?”

    “呃……是的,威尔克斯小姐。”

    报讯之人放低了声音,他没有告诉面前这位可怜的小姐,他的未婚夫在马车翻到的时候,一直护着身旁的艾伯特夫人。

    虽然两人最终双双遇难了,但是,伯纳德的脸血肉模糊,几乎全都被毁了,而艾伯特夫人除了两处致命伤外,脸上没有多少划痕,救援的人们很快就认出了她的身份。

    至于血肉模糊的伯纳德先生?救援之人当然不用再三确认,因为谁都知道那是伯纳德先生的马车,他当时就在车上。

    裴湘叹了一口气,其他人认为她是在叹息自己的遭遇和未婚夫的死亡,只有裴湘自己知道,她是在叹息艾伯特夫人,这场事故,大概唯有艾伯特夫人是真正遇难了吧。

    ——我若是没有步步为营,谨慎再谨慎,又用救命恩情软化伯纳德,艾伯特夫人今日的惨剧,同样会是我的下场。

    因为知道了伯纳德遇难时的大体经过,裴湘眼中的伤痛淡了不少,脸色也不是初闻噩耗时的惨白,看着像是渐渐振作了起来。

    她这种快速稳定情绪的表现,并没有惹来什么闲话非议,反而,大家更加同情她了。

    第二日,伯纳德在伦敦的代理人和律师登门拜访,原来,在出事前,伯纳德就交代过,他若是不在伦敦或者不方便管理产业的时候,所有的事情都交给裴湘打理。

    “这样吧,我先代管一阵子,管家,你通知伯纳德先生在美利坚的家人了吗?”

    “威尔克斯小姐,昨天……接到报信后,我就让人通知了。”

    裴湘微微颔首,眉宇间全是疲惫和倦怠,她扯了扯嘴角,语气淡淡地说道:

    “那就好,等伯纳德家来人,我就把这些产业上的事情交还给他们,而且,伯纳德的后事如何处理,最终也要伯纳德家的人说了算。”

    在伦敦,裴湘有条不紊地处理着伯纳德的身后事,并准备搬出伯纳德的房子,去自己早就偷偷置办好的宅子里居住。

    当然,她对外的说辞是不想睹物思人,并且,伯纳德和艾伯特夫人的事让她感到极其失望,她现在真的无法面对曾经的一切。

    而在肯特郡的罗辛斯庄园,正在吃早餐的达西接到伦敦方面的报讯,蹭地一下子站起身来,非常失礼地带倒了身后的椅子。

    “达西?”凯瑟琳·德布尔夫人诧异地看着一向稳重的外甥,想不明白有什么事让他如此失态。

    达西从震惊中清醒过来,他缓了一口气,然后才看向凯瑟琳夫人和安妮表妹,微微鞠了一躬:

    “抱歉,失礼了,只是忽然听闻一位朋友的噩耗,我太震惊了。”

    仆人帮达西重新摆放好餐具并扶起椅子,达西再次落座。

    “达西,是你的哪位朋友遭遇了不测?这真是太糟糕了。”

    “姨妈,我猜你并不认识他,是我在伦敦结识的朋友,路易斯·伯纳德,他在去巴斯度假的途中遭遇了意外。据说是惊了马,车子从陡坡上翻了下去。”

    “哦,愿上帝庇佑这个可怜的灵魂。”

    接下来,凯瑟琳夫人就开始在餐桌上讲起了旅途中可能会遭遇到的各种意外,讲着讲着,又提起了她对女儿安妮的担忧,从她的身体状况到她的学业,企图让外甥多了解一些自家女儿的优秀品格,最好产生一些爱慕之意。

    达西心不在焉地听着凯瑟琳夫人的念叨,思绪已经飘散开了。

    他想起裴湘对他的承诺,她说半年之内就能解决掉婚约问题,他是相信她的,但却没有料到会如此突然。

    ——早知道……就不离开伦敦了。

    ——可是,她是怎么预料到伯纳德的意外身亡的?这里面有什么秘密?

    ——伯纳德真的死了吗?

    ——也许,她之前准备的解除婚约的方式,并不是这种死亡事件,那么,她现在是不是也感到措手不及?

    ——伦敦那边,她要一个人面对诸多事务吗?

    ——伯纳德家的人肯定要从美利坚赶过来的,还有,那些和伯纳德打过交道的神神秘秘的人,他们会找露西的麻烦吗?

    一时之间,达西的心里充斥着各种担忧和疑惑,他甚至都没有多余的精力关注一下自己的未来,全被患得患失的心情干扰了。

    再有就是,无论如何,无论真假,伯纳德的死亡都是一件非常不幸的事。

    达西虽然不会感到悲痛,但也不会因此而喜悦庆幸,面对消逝的生命,达西唯有沉默以对。

    此刻万般复杂中,他最担心裴湘的处境。

    因此,菲茨威廉·达西放下未吃完的早餐,向凯瑟琳夫人和安妮表妹简短致歉后,就准备立刻离开罗辛斯返回伦敦。

    凯瑟琳夫人自然拦不住执意要离开的外甥,她表示很失望,因为又失去了一个撮合达西和安妮的机会。

    作者有话要说:几天的更新,么么哒!

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