166、第一百六十六章

    裴湘在黑暗中闭目养神，鼻翼间萦绕着勋爵夫人喜欢的百合香气。

    她此时没有一点睡意，窘迫危险的处境似乎激发出了她的记忆潜力，让她回想起许多原本已经遗忘的细节,进而一点点地拼凑起故事开始前的时间碎片。

    ——年初,老达西先生去世,留下遗嘱里交代达西先生,要给威克汉姆安排一个牧师的职位。

    ——按照原著里的说法是，乔治·威克汉姆拒绝了这个圣职，他以学习法律为借口,向达西先生换取了一笔钱财,但是很快,他就把那些钱挥霍一空,之后更是因为吃喝嫖赌而负债累累。

    ——走投无路的乔治·威克汉姆回头朝达西求助,希望能够得到一个薪金优渥的圣职,但是达西先生拒绝了他。

    ——两人至此交恶，达西有一段时间没有再听过乔治·威克汉姆的消息。

    ——直到三年多以后，也就是故事开始的一年多前,威克汉姆再次出现,他勾结乔治亚娜·达西小姐的家庭教师杨格太太,想要哄骗十五岁的小姑娘私奔。

    裴湘掰着手指头算了算日子,心想，若是这个世界的真实情况同原著中的记载没有太大出入的话,那么此时，乔治·威克汉姆应该还在伦敦醉生梦死，肆意挥霍着他用牧师职位换来的财富。

    也有可能，乔治·威克汉姆此时已经入不敷出了,他会向达西先生求助，然后被拒绝，进而两人正式交恶，彼此不相往来。

    因为能够获得的信息和线索实在有限，被困在格鲁夫庄园里的裴湘并不能精确掌握事态发展程度。

    但是，不管事情发展到哪个阶段，对裴湘来说，都是大同小异的。

    ——只要达西先生厌恶乔治·威克汉姆的为人，不屑于知道他的荒唐事就好了。

    裴湘心里有了主意，忍不住弯了弯嘴角，她非常小心地翻了个身，慢慢放松僵硬的骨骼肌肉，又侧耳聆听了一会儿，发现并没有引起“邻居们”的注意后，终于有了一丝淡淡的睡意。

    接下来的几天，裴湘又小心翼翼地出去了几次，避过庄园内的熟识，她一边打探消息，一边混迹在客房附近。

    在这个区域，她容易被看作是哪位客人带来的侍女，不易受到盘问，当然，也更容易获取食物。

    宾客离开房间，可能会剩下些点心水果之类的食物，不多，但也够裴湘勉强填饱肚子了。

    之后，等格鲁夫庄园的仆人过来打扫客房的时候，就会发现空荡荡的碗碟托盘，女仆当然会理所当然地认为，是客人们把食物都吃光了，除了暗自感叹一句好胃口外，她们又能怀疑什么呢？

    裴湘如同一个幽灵似的徘徊在庄园的主宅内，偶尔收集一些不起眼的物品，为她即将展开的计划添砖加瓦。

    终于，到了埃塞克斯勋爵葬礼的那一天。

    清晨，勋爵夫人早早就离开了卧室，她将会拥有非常忙碌的一日时光。

    等到勋爵夫人带着贴身女仆远去后，裴湘便从她藏身的衣帽箱子里爬了出来，将箱内的东西重新物归原位后，她静悄悄地走到了勋爵夫人的梳妆台前，开始了新一轮的装扮。

    这次，她不会再把自己弄丑弄平凡了，相反，她要突出原主的美貌，与此同时，还要在眉目间增添些妩媚的风情。

    完成妆容后，裴湘套上勋爵夫人的旧裙子。

    虽然这条裙子的款式有些落后，颜色也很暗淡，但是若是仔细打量的话，就会发现无论剪裁还是面料，都属于精品之列，是有钱人家的小姐或者夫人才会购买的。

    最后，裴湘裹上了一条天鹅绒面的黑色薄斗篷，神不知鬼不觉地溜出了勋爵夫人的房间。

    格鲁夫庄园静谧清幽的树林里，菲茨威廉·达西正在散步。

    他已经在肯特郡逗留了好几天了，今天参加完埃塞克斯勋爵的葬礼后，他不会再陪同凯瑟琳姨妈返回罗辛斯庄园了，而是带着仆人直接去伦敦，那里还有数不清的事务等待他处理。

    享受着忙碌前的最后闲暇时光，达西沿着蜿蜒的林间小路走走停停，举目四望，到处都是清幽秀丽的风光。

    当年轻的绅士正沉浸在乡间晨景当中时，打扮一新的裴湘从他身后追了过来。

    “达西先生，请留步，我有话要和你说。”

    达西闻声回头，一个窈窕的身影疾步而来，待他看清来人的外貌，心中不可避免地产生了惊艳之感，但是，他很快就恢复了一贯的理智和冷静。

    “抱歉女士，你是？”

    “达西先生，您并不认识我，很抱歉，突兀地打扰你欣赏晨间美景的雅兴。

    但是，我有不得已的苦衷想要向你求助，希望先生你能够给我一点时间，听我把话说完。”

    达西面色严肃，眉头微蹙，显然，他对面前这位不符合社交礼节唐突出现的女士没有多少好感，即便对方拥有难得一见的美貌。

    然而，良好的绅士教养让他无法忽视一位女士的求助，若是对方真的有不得已的苦衷，他确实不能袖手旁观。

    “这位女士，请问怎么称呼？”

    裴湘犹豫了一瞬，而后不自然地笑了笑：

    “请叫我露西吧，达西先生。

    至于我的真实姓氏，非常抱歉，我实在是不配提起，因为我的所作所为让我的父亲，我的家族蒙羞。”

    这又是一个非常不合适的要求，菲茨威廉·达西微微扬眉，表情变得更加慎重。

    他实在不想和这样一位来历不明的年轻女士多加牵涉，但是，他始终记得这位突然出现的女士是来求助的，所以，他沉默驻足，耐心等待对方道明来意。

    “先生，你肯定不认识我，但是，我说出一个人的名字，你大概就知道我为什么来找你了。”

    “请讲。”

    “乔治·威克汉姆，先生，我说我认识乔治·威克汉姆先生。”

    这个名字一说出来，达西的脸色就变了。

    “威克汉姆先生的朋友？”

    男人低沉的声音里带着一丝明显的轻讽：

    “怎么，露西女士，你也是来给威克汉姆先生说情的吗？觉得我无礼地剥夺了他担任教区圣职的机会？”

    这话令裴湘心中恍然，原来事情已经发展到这个阶段了。

    裴湘暗暗忖度，那位乔治·威克汉姆先生大概已经败光了钱财，甚至负债累累，所以，他重新向达西先生索要遗嘱里提及的那个牧师职位了。

    “先生，我想你误会了。”

    裴湘版的露西察觉到了男人的不悦，连忙嚷道：

    “达西先生，我来找你，绝对不是替威克汉姆先生求情的，也不是听信了他的诋毁，特意跑过来指责你的。

    相反，我巴不得人们都认清威克汉姆先生的真面目，让他再也不能花言巧语地骗人。”

    达西目光低垂，认真地注视着对面情绪激动的女士，似乎在分辨她的话中带着多少真诚。

    裴湘抓了抓身上的斗篷，露出一个略显紧张的礼貌笑容。

    “达西先生，我今天能够鼓起勇气找你，就做好了将详情全盘托出的准备。”

    说到这里，她深吸了一口气，黛眉间浮现出一种混合着脆弱和坚定的忧郁气质：

    “我曾经、曾经深深迷恋着乔治·威克汉姆，我为了和他在一起，无视了朋友的良言劝告，无视了父亲的苦心阻拦，背弃了家族的荣光，跟着他私奔到了这里！”

    这番坦白让达西面露震惊，饶是他之前已经隐约猜测到，眼前的露西女士大概是威克汉姆的风流账，但是，此刻听到对方亲口承认，还是让他感到心绪复杂。

    “露西女士，我想你该知道，我和威克汉姆先生之间，嗯，虽然颇有渊源，但是早已经分道扬镳，如今，我们俩说是敌人也不为过了，你来找我，到底是为了什么呢？”

    达西停顿了一下，继续语速飞快地说道：

    “如果你是打算让我规劝威克汉姆，让他对你负责，迎娶你，女士，非常抱歉，恕我无能为力。”

    裴湘飞快摇头：“达西先生，我既然已经看清楚了威克汉姆先生的真面目，怎么还会执迷不悟地想要嫁给他？你这是小瞧我了！”

    达西嘴唇微动，忍住了脱口而出的挖苦。

    他想提醒对面的女士，能够干出和威克汉姆那种人私奔丑事的人，有什么令人高看一眼的价值呢？

    不过，出于他多年来养成并遵循的绅士风度，他让自己保持礼貌性的沉默。

    可是，这位先生大概是骄傲惯了，他的眼神很不善于掩饰内心真实的想法，或许也是因为觉得裴湘没有威胁，所以，菲茨威廉·达西并没有很用心的收敛情绪。

    裴湘苦笑了一下，语气惭愧地说出了她的目的：

    “达西先生，我想求您、求您偷偷带我离开肯特郡！

    我想要离开威克汉姆了，我受够了每天和一个酒鬼赌棍共处一室，忍受着他和别的女人公开，还要忍受各种各样的债主找上们来要账，达西先生，我想家了，我想回伦敦。”

    达西迟疑了片刻，没有轻率地做出答复。

    “露西女士，你似乎非常信任我？”

    “达西先生，说实话，我从威克汉姆那里听说了不少关于你的坏话，之前……我确实觉得你不近人情，过于傲慢。”

    回忆过去，裴湘涩然一笑，露出一个浅浅的酒窝，眼神怅惘：

    “可当我认清了他的真面目之后，我就马上意识到你是一位品格贵重的绅士，因而，我遇到麻烦时的第一个想法，就是向你求助。”

    这样的称赞虽然没有特别取悦菲茨威廉·达西，但也足够让他的情绪变得和缓，年轻的绅士目光沉静，不再因为对方身上的威克汉姆标签而心生排斥。

    “你肯定比我们熟悉这位先生吧，他不是你的主人德布尔夫人的外甥吗？露西，你在罗辛斯庄园里肯定能够经常看到他吧？

    诶，亲爱的露西，和我们聊聊呗，达西先生是不是要和德布尔小姐订婚呀？据说两家的财产若是合二为一的话，那简直是国王也会羡慕哟！。”

    裴湘有些木楞地看了一眼热情说笑的小伙伴，端起桌上的牛奶仰头干掉，用圆圆的杯底遮住了脸上变幻迟疑的表情。

    她哪里知道那座罗辛斯庄园里的具体事情呀，之前不过是顺势而为，胡诌了一个假身份而已。

    不过……裴湘歪了歪头，眸光微闪，随即，她便试探地说道：

    “哈哈，你们知道的，我们德布尔夫人的性格可是特别严肃的，一般情况，呃，达西先生来拜访罗辛斯的时候，德布尔夫人是不会让我们这些小丫头上前打扰的。

    她总是希望达西先生能和德布尔小姐多多相处一会儿。

    我只是远远地看到过那位先生几次，不过听说，是一位十分骄傲尊贵的绅士呢。”

    裴湘的答复并没有引起对面两人的怀疑，她们似乎觉得这样的解释才是合情合理的，还朝着裴湘露出心领神会的微妙眼神。

    “哎呀，你在罗辛斯做事可不容易，我听说，那位夫人连佃户夫妻吵架都要管哩。

    哈哈，还有达西先生，那样的身家和外貌，他再怎么骄傲也不为过。”

    圆脸夫人嘻嘻笑道：“他的脸蛋儿是那么英俊，举止是那么优雅得体，又是那么富有，若是性格再万分和善的话，那岂不是十全十美的人哩，上帝他老人家可不会那么偏心。”

    “是啊，听说达西先生在德比郡的彭伯利庄园，才是真正的富贵豪华呢，若是能成为彭伯利的女主人，得多么幸运呀。”

    裴湘笑着点头，适当地露出梦幻般的激动之情。

    她嗯嗯哼哼地应和着，赞同着两名年轻妇人对那位英格兰黄金单身汉的向往，可内心深处却波澜翻滚，一连串的疑问令她差点维持不住人设。

    ——达西？罗辛斯？凯瑟琳·德布尔夫人？彭伯利庄园？这些名词组合在一起……会是巧合吗？

    有了重要的新发现，裴湘打消了立刻离开的念头，她笑吟吟地恭维着两名妇人，又东拉西扯地打探了不少关于达西先生的传闻。

    越是细聊，裴湘就越笃定自己心里的猜测。

    过了一会儿，两名妇人的八卦兴趣转移到了其他宾客的身上，裴湘见再也问不出新东西了，便自然而然地结束了和新朋友的聊天闲谈。

    她声称要尽快赶回去，以免被德布尔夫人发现她偷懒了。

    两... -->>
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