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不一会,周二娘被带了进来跪倒。
杨秋池一见这周二娘,马上明白了她怎么会和一个厨房伙计好了。这周二娘脸上的褶子一层叠一层,跟没烫平地皱巴巴的衣服似的,还黄一块白一块的。胸前一对乳房象两个硕大的木瓜一直耷拉到肚皮上。腰间的赘肉好像套了好几个救生圈似地,都分不清楚那里是屁股哪里是腰。
杨秋池和宋芸儿情不自禁对视了一眼,心里想,难怪没人愿意给她赎身了,也就这老光棍谢德顺愿意,反正有个女人总比打一辈子光棍好。
宋芸儿惊堂木一拍:下跪何人?
民妇周二娘。这周二娘听见是宋芸儿审问,虽然也十分地意外,可她到底久经风尘,大大小小奇奇怪怪的官也见过不少,虽然这女的官老爷没见过,却也没有谢德顺那么吃惊,所以忍住了没抬头,免了一顿板子。
多大了?宋芸儿心想,从她脸上还真看不出来,这得问问。
四十二杨秋池心想,这岁数再干这营生,是该退役了。
「谢德顺你们两什么关系?」宋芸儿问得很老练。旁敲侧击,不直接问,毕竟旁听了不少的升堂。
我……我是他未过门的媳妇。
你不是卖身青楼吗?怎么个未过门?
我们说好了,等钱攒够了,就替我赎身嫁给他。
昨晚上你在什么地方?
周二娘微微挑起眼帘瞟了旁边的杨秋池一眼。又赶紧低下头:昨晚,彭老爷子他们几位大爷来了,年轻美貌的姑娘都去伺候了,我就在厨房给谢哥他们帮忙。一直到几位大爷走。
彭老爷子他们走了之后呢?你又干什么了?
我就洗漱睡了。
睡在哪里?
睡在我房里,谢哥和我一起地。
一直在一起吗?
是,我们一直在一起,天亮之后我们才一起起的床。
宋芸儿傻眼了,两人地证词对得上号,这可怎么办。她无助地瞧向杨秋池。见杨秋池仍然跟个泥菩萨似的不说话,本想继续审讯下去。却又不知从哪里问起。只得从桌子下面伸过手去扯了扯杨秋池的衣袍,蹶着小嘴瞧着他。
杨秋池微微一笑,低低地声音说道:这官老爷不是那么好当的吧。
嘻嘻……,哼!宋芸儿假模假样一笑,随即俏脸一板,在杨秋池地胳膊上拧了一下。低低的声音道:看你还敢笑话我
这一下其实很轻。根本不怎么痛,可杨秋池却很夸张地扭曲了脸庞,丝丝地倒吸了一口凉气,引得宋芸儿忍不住扑哧笑了,杨秋池这才把嘴凑到她耳边,低声说道:厨房伙计要起早做早饭地……
所谓响鼓不用重锤擂,杨秋池只点拨了一句,宋芸儿马上反应了过来,两眼放光点了点头。啪地把惊堂木一拍,说道:一派胡言,我来问你,你的那个什么谢哥是干什么的?
周二娘一听她问出这话,就知道事情不妙。低声道:是……是园子里的厨房伙计。
「我问你,你们厨房伙计什么时候起床生火做饭?宋芸儿问道。随即又冷冷补充了一句:我可警告你,这厨房可不止他一个伙计,他究竟什么时候起床到厨房生火做早饭,一查便知,你要敢胡说八道,当心本老爷掌嘴!
周二娘额头冒汗,咚咚地磕了几个响头:我说,我说,园子里厨房伙计都是寅时起床生火做饭,今天早上谢哥也是这个点起的床,我还嘱咐他多穿点衣服,现在早上冷了,别着凉。他穿了衣服就出去了。
寅时?寅时就是晚上三点到五点,也就是夜晚五更。这与推断的死亡时间吻合。
宋芸儿惊堂木一拍:他起床到厨房生火做饭,这有什么可隐瞒地,你为何要说谎?
是……是他让我这样说的,今天上午吴瘪三发现春红姑娘死了之后,大家都很害怕,担心被牵连,都在议论纷纷,谢哥就和我说了,如果有人问起昨晚上他在哪里,就说我们两一直睡到天亮才起的床。
你没问他为何要你替他说谎吗?
我……我没问……周二娘神情有些慌张。